밑줄 긋는 사람

남성은 자신이 여성의 첫 상대이기를 원한다는 말이 있다. 즉 처녀성에 가치를 부여한다는 말이다. 남자가 의식하든 의식하지 않든 진화적인 이유는 그래야 다른 남자의 자식을 키우는 오쟁이를 질 확률이 떨어지기 때문이다.   

그런데 진화심리학에서의 조사에 따르면 환경에 따라 부여하는 가치는 달라질 수 있다. 본능이라는 것이 어느정도 발현될지 그 정도는 환경에 따라 정해지는 것이다. 

물론 처녀성에 대한 선호가 완전히 사라진 것은 아니며 하락한 것이다. 이는 어떻게 해석해야할까. 이것은 처녀성을 원하지만 (즉 속마음에서의 가치는 그대로이지만) 현실적으로 불가능하기 때문에 가치를 애써 낮춘 것일까, 아니면 진짜로 환경에 맞게 속마음까지 처녀성에 대한 가치를 낮춘 것일까. '속마음'이라는 애매한 용어를 썼지만 우리가 짝짓기 상대를 고를 때 단지 자신의 본능에만 매달리지 않고 뇌가 적절히 보정을 해준다는 것을 확인할 수 있다. 

다른 모든 조건들을 일치시키고 처녀다 아니다 라는 조건만 있다면 처녀를 선택할 것이다. 성관계 상대를 고를 때 여러 조건들을 따질텐데 처녀성을 우선가치로 두면 짝을 고르기가 어렵기 때문에 가치가 낮아졌다. 

정말 본능, 그러니까 1차적 선호에만 충실하다면 우리는 TV 속 연예인들과 사귀려다가 결국 아무하고도 연애를 못할 것이다. 그러므로 뇌에서는 자신이 갖춘 조건, 그리고 주변 환경에 따라 짝짓기 상대의 기대치를 낮춘다. 수학적으로는 Nash 균형에 도달할 것이고, 결과적으로는 끼리끼리 만나게 될 것이다. 

처녀성에 대한 가치의 하락도 마찬가지로 볼 수 있다. 성적으로 개방적인 사회일수록 주변에 성관계를 가져보지 못한 여성을 찾기란 힘들고 결국 자신의 가치를 낮추어야 한다. 만약 그럴 수 있는 상황이라면 언제든지 자신의 욕망이 발현될 것이다. 

이슬람 사회와 같이 여성의 사회활동과 성적 결정권이 거의 없다시피한 사회에서는 처녀성에 대한 가치가 매우 높은 것을 보면 처녀성에 대한 선호를 사회환경에 맞게 조정한다는 것을 확인할 수 있다. 

그런데 처녀성에 대한 선호가 재미있는 점은 다른 성적 욕망과 상충한다는 것이다. 

남자들은 가능하면 다양한 짝짓기 상대를 원한다고 할 때 이것은 처녀성에 대한 가치와 상충된다. 모두가 다양한 짝짓기 상대를 만날 수 있는 자유로운 연애 분위기라면 처녀성에 대한 가치는 포기해야 한다. 어쩌면 혼전 순결을 확실히 보장받을 수 있는 철저한 1부 1처제, 혹은 일부는 루저로 남을 수밖에 없는 1부 다처제의 사회 대신 결혼 전에 다양한 섹스파트너를 가지며 처녀성에 대한 가치는 평가절하하는 문화 선택을 한 것일 수도 있다. 

그런데 여성에게 있어서 처녀성에 대한 선호는 성적인 억압일 뿐이다. 그것이 여자에게만 강조된다는 점에서 그렇다. 처녀성에 대한 가치가 줄어든다는 것은 여성들이 성적으로 자유로워졌다는 것이다. 성적으로 자유로워졌다는 것은 결혼에 대한 압박(즉 성경험이 많은 신부에 대한 낮은 가치 부여)에서 자유로워졌다는 것이다. 이것은 다시 경제적인 자유로 설명된다. 여성들이 반드시 결혼을 하지 않아도 되면서 자신의 신부로서의 가치에 얽매일 필요가 없고 그럼으로써 혼전 성관계에 자유로워진다. 

여성이 배란기에 성욕이 올라간다는 것에 대한 진화적 이유가 있을까. 사실  임신할 가능성을 높인다는 것은 여자의 입장에서 아무런 진화적 유리함이 없다. 남자의 입장에서는 가능한 한 많은 여성과 많은 성관계를 가지는 것이 유리하나 여자의 입장에서는 '어떤' 남자와 하는가가 중요하기 때문이다. 

결혼을 한다면 남성과 지속적인 성관계를 할테니 굳이 배란기에 성욕을 올릴 필요는 없다. 그리고 급하게 아기를 가질 유인도 거의 없다. 발정기에 성욕이 올라가는 다른 동물들처럼 불필요한 섹스로 에너지 낭비를 하지 않기 위해서라는 생각밖에 떠오르지 않는다.  

사람은 다른 동물들과 달리 특별히 발정기를 갖지 않으며 배란기를 겉으로 알 수 없는 것으로 특별하다. 그렇지만 그것이 완전히 가려진 것은 아니라고 실험 결과는 말한다. 

중학교 미술 선생님이 잘생긴 얼굴은 평범한 얼굴이라고 했다. 진화심리학 책에 설명된 위 실험은 그것을 증명한다. 우리는 가끔 개성적이게 생긴 사람에게 예쁘다거나 잘생겼다고 말 못할 때 매력있다라고 에둘러 말하지만 실제로 매력적인 사람은 평범한 사람이다! 

그런데 위 실험에서 매력도의 측정은 상대적인 것이다. 즉 4개, 8개, 16개, 32개 간의 비교이지 정말로 우리가 예쁘거나 잘생겼다고 생각하는 사람은 비교기준이 아니다. 즉 무조건 합성한 것이 더 매력적이라고 느끼는 것이 아니라 무작위로 샘플을 추출한다면 그 개개보다는 합성하면 많이 합성할 수록 매력적으로 되는 것이다. 이 실험이 의미가 있다면 매력적이라고 평가되는 연예인들을 상대로 샘플링을 해도 더하면 더할수록 매력적이어야 한다. 실제로 실험을 해보면 그렇게 될 것 같긴 하다. 

어쨌든 책에서 핵심적으로 말하고 싶은 것은 얼굴의 합성이 비대칭적인 부분을 상쇄시켜주어서 대칭적인 얼굴을 만들어 주어 매력도가 올라간다는 것이다. 얼굴이나 몸이 비대칭적이라는 것은 선천적이거나 후천적인 결함 혹은 좋지 않은 습관이 있다는 것이고 이에 대한 압력이 대칭적인 얼굴에 대한 선호로 작용했을 것이다.